Pastoral Letter for February
Dear Friends in Christ,
Imagine you are getting ready to embark on an exciting adventure, like a thrilling roller coaster ride. Before you get on the roller coaster, there is a pre-ride experience designed to get you pumped up and ready for the thrilling ride ahead.
In the same way, in a church setting, before we move into a special part of the service called the Eucharistic Prayer, there is something called the “Preface.” Its purpose is to make sure that we are mentally and spiritually prepared to experience the most important and mysterious part of the service.
Think of it as a mini pep rally. The leader, like a cheerleader, shouts, “The Lord be with you!” And the congregation responds enthusiastically, “And with your spirit!” This exchange is like cheering at a sports game.
Then there is more interaction. The leader says, “Lift up your hearts!” And the congregation responds, “We lift them up to the Lord!” This exchange is meant to energize us and get us in the right frame of mind. Next, the leader says, “Let us give thanks to the Lord our God!” And the congregation responds, “This is right and just!” It is as if we are all saying, “Yes, it is absolutely right and just to thank God!”
The leader then goes on to explain why it is so important to thank God, and there are many different reasons, such as the changing seasons, special events, or important truths about God. Each reason is like a different theme for our thanksgiving.
There are eighty-four of these themes, or “prefaces,” in all. They remind us of all the incredible things God has done for us that we might forget in our daily lives.
These themes help us shift our focus from the ordinary to the extraordinary and prepare us for the most important part of the service, the Eucharistic Prayer.
When our minds are lifted up and we are filled with wonder at God’s goodness, it is as if we are joining a heavenly choir. We sing, “Holy, Holy, Holy, Lord God of hosts,” and it feels like we are surrounded by angels and saints, singing with them.
The preface, in a way, takes us out of our normal world and allows us to connect with something much greater – the heavenly choir of angels and saints celebrating in glory. It is like entering another dimension of worship.
Here are some questions for you to reflect on and discuss:
Have you ever noticed how your mood changes when you get to the preface in a worship service? Does it make you more excited or filled with wonder at what God is doing?
As you respond back and forth with the leader during the preface, does it feel a little like a pep rally? What aspects are similar and what’s different?
When you sing the Sanctus (“Holy, holy, holy”), do you ever feel like you are part of a larger group, like the angels and saints? Does it elevate your worship experience?
Do you think that learning more about the preface could help you feel more connected to the spiritual aspects of worship? What insights have you gained from this explanation that might enhance your worship experience?
Your Friend and Pastor,
Fr. Linh Nguyen
Queridos Amigos en Cristo,
Imagínate que te estás preparando para una aventura emocionante, como en un paseo en la montaña rusa. Pero antes de subirte, tienes que prepararte con una experiencia diseñada para motivarte y prepararte para el increíble paseo que te espera.
Así también, en la iglesia, antes de entrar a la parte especial de la misa, llamada “Plegaria Eucarística”, tenemos el “Prefacio”. Su objetivo es asegurarse de que estemos mental y espiritualmente preparados para vivir la parte más importante y misteriosa de la misa.
Compárala con una porra deportista. El líder, como un porrista, exclama: “¡El Señor esté con ustedes!” Y la congregación responde con entusiasmo: “¡Y con tu espíritu!” Este intercambio es como motivar a tu equipo en un partido deportivo.
Pero hay más. El líder dice: “¡Levantemos el corazón!” Y la congregación responde: “¡Lo tenemos levantado hacia el Señor!” Este intercambio es para darnos energía y ponernos en el estado de ánimo adecuado.
Después, el líder dice: “Demos gracias al Señor, nuestro Dios”. Y la congregación responde: “Es justo y necesario”. Es como si todos dijéramos: “Sí, es completamente justo y necesario dar gracias a Dios”.
El líder luego explica el por qué es tan importante dar gracias a Dios, y hay muchas razones diferentes, como el cambio de las estaciones de año, eventos especiales o verdades importantes sobre Dios. Cada razón es un tema diferente para dar gracias.
Existen ochenta y cuatro temas, o “prefacios” en total. Estos nos recuerdan de todas las cosas increíbles que Dios ha hecho por nosotros, de los cuales nos olvidarnos en nuestras vidas diarias. Estos temas nos ayudan a elevarnos de lo ordinario a lo extraordinario y nos preparan para la parte más importante de la misa, la Plegaria Eucarística.
Cuando nuestras mentes se elevan y nos encontramos maravillados ante la bondad de Dios, es como si nos uniéramos a un coro celestial, y cantamos: “Santo, Santo, Santo es el Señor, Dios del universo”, y sentimos como si estuviéramos rodeados de ángeles y santos, cantando con ellos.
El prefacio, nos saca de nuestro mundo normal y nos permite conectarnos con algo mucho más grande: el coro celestial de ángeles y santos que celebran en la gloria. Es como entrar en otra dimensión de la adoración.
Ahora, un poco de reflexión y discusión:
¿Has notado alguna vez cómo cambia tu estado de ánimo cuando llegas al prefacio en un servicio de adoración? ¿Te sientes más emocionado o maravillado por lo que Dios está haciendo?
Cuando respondes al líder durante el prefacio, ¿te sientes un poco como si estas participando en una porra motivadora? ¿Qué aspectos son similares y cuáles son diferentes?
Cuando cantas el Sanctus (“Santo, santo, santo”), ¿alguna vez sientes que formas parte de un grupo más grande, como los ángeles y los santos? ¿Sientes que esto enriquece tu experiencia de adoración?
¿Crees que aprender más sobre el prefacio podría ayudarte a sentirte más conectado con los aspectos espirituales del culto? ¿Qué ideas has obtenido de esta explicación que podrían mejorar tu experiencia de adoración?
Su Amigo y Pastor,
P. Linh Nguyen
