Pastoral Letter for October

Dear Friends in Christ,

Once, during a Sunday Mass, a visiting priest was preaching a particularly long and complex homily. The congregation noticed that some of the younger children in the pews were becoming increasingly anxious and restless. As the priest continued his homily, a young boy leaned over to his father and whispered loudly enough for everyone to hear, “Dad, is this the part where he asks for money?”

Attending Mass is a sacred part of our spiritual journey, offering us a sense of community and a deep connection to our faith. Within this communal gathering we find the homily delivered by a priest or deacon. But why should we receive homilies with genuine gratitude and appreciation?

Pope Francis, in his apostolic exhortation Evangelii Gaudium, emphasizes that when priests or deacons preach during worship, their primary goal should be to foster a deep connection between God and the congregation. They should discuss how God offers salvation and serve as a reminder of the commitments and promises we have made to Him. The goal is to foster faith and provide a meaningful experience for individuals during the Eucharist. In addition, Pope Francis encourages these homilies to help individuals improve their ability to share their faith with others and to adhere to the teachings of the Church.

Homilies are like a guide to our faith. They help us to understand the Bible better. They make the stories in the Bible easier to understand so that we can see how they relate to our lives. When we listen to homilies, we learn more about our faith and feel closer to God. In our busy lives, it is hard to find time for quiet reflection. Homilies give us a chance to stop, reflect, and pray during Mass. This quiet time helps us connect more with our spiritual side, which makes us feel peaceful and wise.

Homilies also help us understand how to live our faith in everyday life. They give us good advice on how to do the right things in a world that can be confusing. This connection makes our faith more meaningful as we try to live it out in what we do every day. When we all gather to hear a homily, we feel like part of a big family. We all hear the same message and can talk about it, which makes our faith family stronger.

Sometimes life is hard. When we are going through hard times, homilies can be like a comforting hug. They remind us that God loves us no matter what and that we are not alone when we are going through hard times. After Mass, we often leave feeling stronger and like we can do better. Homilies inspire us to grow as people. They challenge us to be better, to be more like Jesus.

Homilies also encourage us to be active when we are at Mass. When we listen to the homily, we pay more attention to everything that happens during the service, which makes it feel more special. Homilies often challenge us to show our faith by being kind and helping others. They remind us that we should help people who need it, whether they are part of our faith family or not. Homilies inspire us to be like Jesus by being kind and caring.

In short, homilies are not just speeches; they are an important part of the Mass. They guide us in our faith, help us think, make our faith family stronger, and inspire us to be better people. We should be grateful for homilies because they make our faith stronger and help us feel closer to God and our family of faith. Let’s see homilies as special gifts that make our faith journey better and help us connect with God.

Before I finish, I invite you to think about a few questions:

•   What did you remember from last Sunday’s homily?

•   Did you listen to what Jesus was saying to you through it?

•   Did you think about it and how it might challenge or inspire you?

•   Did you make any decisions based on what you heard in the homily or readings?

•   What decision will you make after reading and reflecting on this message?

May God’s grace guide us as we continue our journey of faith.

Your Friend and Pastor,

Fr. Linh Nguyen

Queridos Amigos en Cristo,

La costumbre de asistir a Misa es una parte sagrada de nuestra jornada espiritual, que nos da un sentido de comunidad y una profunda conexión con nuestra fe. Dentro de esta reunión comunitaria, vemos que el sacerdote o diácono presenta la homilía, el sermón o reflexiones  cuidadosamente. Pero, ¿por qué debemos valorar y apreciar las homilías?

El Papa Francisco, en su guía apostólica, Evangelii Gaudium, recalca que cuando los sacerdotes o diáconos presentan sus homilías durante los servicios religiosos, el objetivo principal debe ser fomentar una conexión profunda entre Dios y la congregación. Deben hablar de cómo Dios nos salva y también para recordarnos de los compromisos y las promesas que le hemos prometido.  El objetivo máximo es nutrir la fe y ayudar a crear una experiencia significativa para cada uno de nosotros durante la Eucaristía. Además, el Papa Francisco pide que las homilías nos ayuden a compartir nuestra fe con otros y seguir las enseñanzas de la Iglesia.

Las homilías son como una guía en nuestra fe. Nos ayudan a comprender la Biblia mejor. Hacen que los cuentos en la Biblia sean más fáciles de comprender para que podamos ver cómo se relacionan con nuestras vidas. Cuando escuchamos las homilías, aprendemos más sobre nuestra fe y nos sentimos más cerca a Dios. En nuestras vidas agitadas, no encontramos tiempo para pensar o meditar en silencio. Las homilías nos dan la oportunidad de relajarnos, reflexionar y rezar durante la Misa. Estos momentos de tranquilidad nos ayudan a unirnos más con nuestra espiritualidad para sentir más paz y sabiduría.

Las homilías también nos ayudan a entender cómo vivir nuestra fe en la vida cotidiana. Nos ofrecen buenos consejos para hacer lo correcto en un mundo tan confuso. Esta conexión le da más significado a nuestras vidas porque nos ayuda a incluir lo que aprendimos con lo que vivimos diariamente. Cuando nos reunimos a escuchar una homilía, nos sentimos como parte de una familia grande. Todos escuchamos el mismo mensaje y podemos discutir lo que escuchamos – esto fortalece nuestra familia de fe.

A veces, la vida es difícil. Cuando estamos pasando por momentos difíciles, las homilías son como una caricia que nos da consuelo. Nos recuerdan que Dios nos ama sin importar nada, y que nunca estamos solos cuando pasamos por situaciones difíciles. Después de Misa, salimos sintiéndonos más fuertes y que podemos mejorar nuestra situación. Las homilías nos inspiran a crecer como personas y nos desafían a ser mejor, como Jesús.

Las homilías también nos animan a ser activos cuando estamos en Misa. Cuando escuchamos la homilía, prestamos más atención a todo lo que está sucediendo durante el servicio, lo que lo hace más especial. Las homilías nos desafían a demostrar nuestra fe siendo amables y ayudando a los demás. Nos recuerdan que debemos ayudar a las personas que más lo necesitan, ya sean parte de nuestra familia de fe o no. Las homilías nos inspiran a ser como Jesús – amables y compasivos.

En resumen, las homilías no son discursos; son una parte importante de la Misa. Nos guían en nuestra fe, nos ayudan a reflexionar, fortalecen nuestra familia de fe y nos inspiran a ser mejor seres humanos. Debemos apreciar las homilías porque fortalecen nuestra fe y nos ayudan acercamos más a Dios y a nuestra familia de fe. Veamos las homilías como regalos especiales que nos ayudan para que nuestra jornada de fe sea mejor y para acercarnos más a Dios.

Antes de concluir, les invito a reflexionar sobre estas preguntas:

•   ¿Qué recuerda de la homilía del domingo pasado?

•   ¿Escuchó lo que Jesús le estaba diciendo a usted a través de ella?

•   ¿Pensó cómo podría desafiarlo o inspirarlo?

•   ¿Ha tomado alguna decisión basada en lo que escuchó en la homilía o en las lecturas?

•   ¿Qué decisión tomará después de leer y reflexionar sobre este mensaje?

Que la gracia de Dios nos guíe mientras continuamos nuestra jornada de fe.

Su Amigo y Pastor,

P. Linh Nguyen